Η βιταμίνη D έχει σημαντικό αντίκτυπο στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, συμβάλλοντας στη ρύθμισή του και υποστηρίζοντας την ικανότητά του να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Είναι γνωστή για την επίδρασή της στη λειτουργία των Τ-λεμφοκυττάρων και των μακροφάγων, τα οποία είναι κύτταρα-κλειδιά στην άμυνα του οργανισμού κατά των παθογόνων μικροοργανισμών. Η βιταμίνη D υποστηρίζει την ικανότητα των Τ λεμφοκυττάρων να αναγνωρίζουν και να επιτίθενται σε ξένους μικροοργανισμούς και βοηθά τα μακροφάγα να καταπίνουν και να καταστρέφουν τους παθογόνους μικροοργανισμούς.

Μελέτες^1,2 έχουν δείξει ότι τα άτομα με επαρκή επίπεδα βιταμίνης D είναι λιγότερο επιρρεπή σε λοιμώξεις όπως η γρίπη, το κοινό κρυολόγημα και άλλες ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις. Η βιταμίνη D υποστηρίζει επίσης την παραγωγή αντιμικροβιακών πεπτιδίων, όπως η καθελικιδίνη, τα οποία έχουν την ικανότητα να σκοτώνουν βακτήρια, ιούς και μύκητες.

Επιπλέον, η βιταμίνη D παίζει ρόλο στην πρόληψη αυτοάνοσων νοσημάτων, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο διαβήτης τύπου 1, ρυθμίζοντας την ανοσολογική απόκριση και αποτρέποντας τις υπερβολικές φλεγμονώδεις αντιδράσεις^3,4,5,6.

Η βιταμίνη D έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία και τη γνωστική λειτουργία. Οι υποδοχείς της βιταμίνης D βρίσκονται σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι σημαντική για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η βιταμίνη D εμπλέκεται στη σύνθεση νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη, η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη, οι οποίοι αποτελούν κλειδί για τη ρύθμιση της διάθεσης και την ψυχική υγεία.

Η ανεπάρκεια βιταμίνης D έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, διαταραχών της διάθεσης και γνωστικών προβλημάτων όπως η άνοια και η νόσος Αλτσχάιμερ. Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D είναι πιο πιθανό να έχουν κατάθλιψη και χειρότερες επιδόσεις σε γνωστικά τεστ^7,8.

Η συμπληρωματική χορήγηση βιταμίνης D μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης, ιδίως σε άτομα με ανεπάρκεια βιταμίνης D ^9,10 . Η βιταμίνη D μπορεί επίσης να προάγει τη νευροπλαστικότητα¹¹ - την ικανότητα του εγκεφάλου να σχηματίζει νέες νευρικές συνδέσεις - η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία.

Η βιταμίνη D διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην καρδιαγγειακή υγεία, ρυθμίζοντας την αρτηριακή πίεση, τη λειτουργία της καρδιάς και την υγεία των αιμοφόρων αγγείων. Η βιταμίνη D επηρεάζει το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης-αλδοστερόνης (RAA), το οποίο ελέγχει την αρτηριακή πίεση και την ισορροπία των υγρών στο σώμα. Αναστέλλοντας τη δραστηριότητα της ρενίνης, η βιταμίνη D μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της υπέρτασης.

Επιπλέον, η βιταμίνη D έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που βοηθούν στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων από τη φλεγμονή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αθηροσκλήρωση - τη συσσώρευση λιπαρών πλακών στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.

Η ανεπάρκεια βιταμίνης D συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής ανεπάρκειας, της στεφανιαίας νόσου και των καρδιακών επεισοδίων. Μελέτες υποδεικνύουν ότι τα άτομα με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν υπέρταση και να έχουν χειρότερα αποτελέσματα υγείας που σχετίζονται με το καρδιαγγειακό σύστημα^12,13.

Άτομα με περιορισμένη έκθεση στον ήλιο

• Κάτοικοι περιοχών με χαμηλή έκθεση στον ήλιο: Άνθρωποι που ζουν σε βόρεια γεωγραφικά πλάτη όπου υπάρχει ελάχιστη ηλιακή ακτινοβολία το χειμώνα.
• Εργαζόμενοι σε γραφεία: Άνθρωποι που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους και βγαίνουν σπάνια έξω.
• Άνθρωποι που φορούν ρούχα που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του σώματος: Η χρήση ρούχων που καλύπτουν το δέρμα για θρησκευτικούς, πολιτιστικούς ή υγειονομικούς λόγους μπορεί να μειώσει τη σύνθεση της βιταμίνης D.

Ηλικιωμένοι

• Μειωμένη ικανότητα σύνθεσης: Καθώς μεγαλώνουμε, το δέρμα χάνει την ικανότητά του να συνθέτει αποτελεσματικά τη βιταμίνη D όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως.
• Περισσότερος χρόνος σε εσωτερικούς χώρους: Οι ηλικιωμένοι συχνά περνούν περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους ή σε εγκαταστάσεις φροντίδας.

Άτομα με πιο σκούρο δέρμα

• Μελανίνη στο δέρμα: Τα άτομα με σκουρόχρωμο δέρμα έχουν περισσότερη μελανίνη, η οποία μειώνει την ικανότητα του δέρματος να παράγει βιταμίνη D όταν εκτίθεται σε ακτίνες UVB.

Έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες

• Αυξημένη ζήτηση: Οι έγκυες και οι θηλάζουσες γυναίκες χρειάζονται περισσότερη βιταμίνη D για τις ίδιες και το μωρό τους. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D στη μητέρα μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια στο μωρό.

Άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις

• Χρόνια νοσήματα: Άτομα με ασθένειες όπως η κοιλιοκάκη, η νόσος του Crohn, η κυστική ίνωση και άλλες διαταραχές που επηρεάζουν την απορρόφηση του λίπους μπορεί να έχουν δυσκολία στην απορρόφηση της βιταμίνης D.
• Οστεοπόρωση και άλλες ασθένειες των οστών: Συμπλήρωμα βιταμίνης D συνιστάται συχνά για τη θεραπεία και την πρόληψη της οστεοπόρωσης.

Άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα

• Αποθήκευση βιταμίνης D στο λιπώδη ιστό: Τα άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα μπορεί να χρειάζονται υψηλότερες δόσεις βιταμίνης D επειδή αποθηκεύεται στον λιπώδη ιστό, μειώνοντας τη διαθεσιμότητά της στο σώμα.