לוויטמין D יש השפעה משמעותית על תפקוד מערכת החיסון, עוזר לווסת אותה ותומך ביכולתה להילחם בזיהומים. הוא ידוע בהשפעתו על תפקודם של לימפוציטים ומקרופאגים מסוג T, שהם תאי מפתח בהגנה של הגוף מפני פתוגנים. ויטמין D תומך ביכולתם של לימפוציטים מסוג T לזהות ולתקוף מיקרואורגניזמים זרים ומסייע למקרופאגים לבלוע ולהשמיד פתוגנים.

לימודים^1,2 הראו כי אנשים עם רמות נאותות של ויטמין D נוטים פחות לזיהומים כגון שפעת, הצטננות וזיהומים ויראליים וחיידקיים אחרים. ויטמין D תומך גם בייצור של פפטידים מיקרוביאליים, כגון cathelicidin, אשר יש את היכולת להרוג חיידקים, וירוסים ופטריות.

בנוסף, ויטמין D ממלא תפקיד במניעת מחלות אוטואימוניות, כגון טרשת נפוצה, דלקת מפרקים שגרונית וסוכרת מסוג 1, על ידי ויסות התגובה החיסונית ומניעת תגובות דלקתיות מוגזמות^3,4,5,6.

ויטמין D ממלא תפקיד חשוב בבריאות הלב וכלי הדם על ידי ויסות לחץ הדם, תפקוד הלב ובריאות כלי הדם. ויטמין D משפיע על מערכת רנין-אנגיוטנסין-אלדוסטרון (RAA), אשר שולטת בלחץ הדם ובמאזן הנוזלים בגוף. על-ידי עיכוב פעילות רנין, ויטמין D יכול לעזור למנוע יתר לחץ דם.

בנוסף, ויטמין D יש תכונות אנטי דלקתיות המסייעות להגן על כלי הדם מפני דלקת, אשר יכול להוביל טרשת עורקים - הצטברות של פלאקים שומניים על קירות כלי הדם, אשר בתורו יכול להוביל להתקפי לב ושבץ..

מחסור בוויטמין D נקשר לסיכון מוגבר למחלות לב, כולל אי ספיקת לב, מחלות לב כליליות ואירועי לב. מחקרים מצביעים על כך שאנשים עם רמות נמוכות של ויטמין D נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח יתר לחץ דם ויש להם תוצאות בריאותיות גרועות יותר הקשורות ללב וכלי הדם^12,13.

אנשים עם חשיפה מוגבלת לשמש

• תושבי אזורים עם חשיפה נמוכה לשמש: אנשים החיים בקווי רוחב צפוניים שבהם יש מעט אור שמש בחורף.
• עובדי משרד: אנשים שמבלים את רוב זמנם בתוך הבית וממעטים לצאת החוצה.
• אנשים שלובשים בגדים שמכסים את רוב הגוף: לבישת בגדים המכסים את העור מסיבות דתיות, תרבותיות או בריאותיות יכולה להפחית את סינתזת ויטמין D.

קשישים

• יכולת סינתזה מופחתת: ככל שאנו מזדקנים, העור מאבד את יכולתו לסנתז ויטמין D ביעילות כאשר הוא נחשף לאור השמש.
• יותר זמן בילוי בתוך הבית: אנשים מבוגרים לעתים קרובות לבלות יותר זמן בתוך הבית או במתקני טיפול.

אנשים עם עור כהה יותר

• מלנין בעור:  לאנשים עם עור כהה יש יותר מלנין, אשר מפחית את יכולתו של העור לייצר ויטמין D כאשר הוא נחשף לקרני UVB.

נשים בהריון ומניקות

• ביקוש מוגבר: נשים בהריון ומניקות זקוקות ליותר ויטמין D לעצמן ולתינוקן. מחסור בוויטמין D אצל האם עלול להוביל למחסור בתינוק.

אנשים עם מצבים רפואיים מסוימים

• מחלות כרוניות: אנשים עם מחלות כגון צליאק, מחלת קרוהן, סיסטיק פיברוזיס והפרעות אחרות המשפיעות על ספיגת שומן עשויים להתקשות בספיגת ויטמין D.
• אוסטאופורוזיס ומחלות עצם אחרות: אנשים עם מחלות כגון צליאק, מחלת קרוהן, סיסטיק פיברוזיס והפרעות אחרות המשפיעות על ספיגת שומן עשויים להתקשות בספיגת ויטמין D.

אנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר

• אחסון ויטמין D ברקמת השומן: אנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר עשויים להזדקק למינונים גבוהים יותר של ויטמין D מכיוון שהוא מאוחסן ברקמת שומן, מה שמקטין את זמינותו בגוף.